City Labs’in nükleer güçle çalışan ticari uydusu BOHR, SpaceX ile uzaya fırlatıldı. Trityum enerjisiyle 20 yıl kesintisiz güç sağlayacak.
City Labs’in Betavoltaic Orbital High-Reliability (BOHR) adlı küp uydusu, SpaceX’in Falcon 9 roketiyle yörüngeye gönderildi. Bu fırlatma, nükleer güçle çalışan ilk ticari uyduyu uzaya taşıyarak önemli bir ilke imza attı. Uydu, hidrojenin radyoaktif izotopu trityumu enerji kaynağı olarak kullanarak uzun süreli güç sağlama potansiyelini gösterecek. Proje aynı zamanda ticari uzay nükleer sistemleri için düzenleyici bir öncü olma özelliği taşıyor.
Uzay araçlarında nükleer güç kullanımı, 1957’deki Sputnik’ten daha eskiye dayanıyor. İlk yörünge testleri 1961’de ABD Donanması’nın Transit uydularıyla gerçekleştirildi. ABD ve Sovyetler Birliği, yüksek güç gerektiren askeri ve deneysel görevlerde nükleer enerjiyi kullandı. Ancak güneş panellerinin gelişimiyle bu kullanım 1990’larda büyük ölçüde dış Güneş Sistemi keşifleriyle sınırlı kaldı.
Şimdi ABD Savunma Bakanlığı, askeri uydular için daha dayanıklı ve daha az tehlikeli güç sistemleri arayışında. BOHR projesi de bu arayışın bir parçası olarak geliştirildi. City Labs, hem kendi teknolojisinin güvenilirliğini kanıtlamayı hem de gelecekteki ticari sistemlere bir yol haritası sunmayı hedefliyor.
BOHR uydusu, uranyum yerine trityumun doğal beta bozunumundan elektrik üretiyor. Voyager 2 gibi sondalardaki radyotermal jeneratörlerin aksine, bu sistem ısıdan değil doğrudan elektrikten güç alıyor. Trityumun 12,3 yıllık yarılanma ömrü, sistemin 20 yıldan uzun süre kesintisiz enerji sağlamasına olanak tanıyor. Güvenlik açısından beta parçacıklarının insan derisini geçememesi ve trityumun katı formda depolanması önemli avantajlar sunuyor.
SpaceX’in Transporter-17 misyonuyla alçak Dünya yörüngesine yerleşen BOHR, devreye alma sürecine hazırlanıyor. City Labs CEO’su Peter Cabauy, bu gelişmeyi “uzayda ticari nükleer güç için tarihi bir adım” olarak nitelendirdi. BOHR’un, güneş ışığı veya pil ömrüyle sınırlı olmayan rutin ticari operasyonların önünü açacağı belirtiliyor.
